José Franca é licenciado em Engenharia Electrotécnica pelo Instituto Superior Técnico (1978). Doutorou-se no Imperial College of Science and Technology, em Londres (1985), e obteve o grau de Agregado pela Universidade Técnica de Lisboa em 1992.

Atualmente, reparte a sua atividade entre a academia, o mundo empresarial e o apoio a jovens empreendedores. O empreendedorismo e a inovação estão no centro do seu trabalho no Técnico, e também em colaborações com outras universidades em Portugal.

Partilha a sua experiência como Senior Advisor do CEO da Vision-Box, empresa líder mundial em controlo de fronteiras com base em biometria e reconhecimento facial, onde é também Board Observer. Apoia, de forma pro bono, CEOs de startups em fase inicial.

É presidente do Conselho Consultivo do INESC MN, instituto de referência em micro e nanotecnologias. Integra ainda a equipa da Keensight Capital como Operating Partner, contribuindo para o investimento e crescimento de empresas tecnológicas na Europa.